石室圣心大教堂-又名石室耶稣圣心堂,位于广州市区中心的一德路,建筑面积2754平方米,东西宽35米,南北长78.69米,由地面到塔尖高58.5米,是天主教广州教区最宏伟、最具有特色的大教堂。也是东南亚最大的石结构天主教建筑,全世界四座全石结构哥特式教堂建筑之一,该教堂建于1863年,落成于1888年,历时25年始建成,是由法国设计师设计,中国工匠建造而成,至今有130多年的历史,教堂属“哥特”式建筑,可与闻名世界的法国巴黎圣母院媲美。
1856年第二次鸦片战争爆发,英法联军攻陷广州,并把两广总督行署夷为平地,1861年中法不平等条约规定,法国人至通商各口岸地方其租地自行建礼拜堂学房。当时罗马教廷任命的两广教区“宗座监牧”传教士明稽章看中了被夷为平地的两广总督部堂基地,并要求划给他建教堂,但两广总督劳宗光拒绝了他的要求,于是明稽章请法军司令出面,写信威胁劳崇光如果一天以内不给土地给他,法军将实行全城戒严,于是1861年恭亲王奕忻与法政府签署附加协议确定广州圣心大教堂的建立,咸丰帝下诏批准了协议。
石室圣心大教堂几乎具有哥特式教堂的所有构图元素,既有早期建筑风格的彩色玫瑰窗、透视门等,又具中、晚期建筑风格的双钟楼尖塔等。另外,尖顶拱券、飞扶壁、石束柱等构件运用的得心应手,构图的完美,比例的准确,使其成为屹立于东方的一个非常纯正的欧洲中世纪天主教堂。
石室圣心大教堂一共经历了两次重大事件,一是抗日战争时期,一架日机撞上塔尖避雷针,撞在教堂前的沧海茶楼,并爆炸,部分拿破仑时期的彩色玻璃被震碎。第二次才算是颠覆性的破坏,在文化大革命中石室圣心大教堂重大破坏,所有宗教油画被撕掉,抗战后剩下的部分拿破仑时期的彩色玻璃全部打碎,花窗被打碎,所有经书和讲道用跪板的长椅堆成小山在教堂里焚烧掉,石壁石柱被烧得爆裂,历经数次修复,至今可见烧痕。楼顶的狮头排水口全用铁锤打碎,文革时期,这里一度成了垃圾处理场。1979年7月,市政府重新落实了宗教信仰政策,开始重新开放石室。目前广大信徒过着正常的宗教生活,世界各地的信徒和游人也到石室观光。2004年7月,石室大教堂第三次大修开工。此次大修费用达2000万元。大修前,石室教堂只能用一些普通玻璃代替花窗,此次修复的一大重头戏就是全部换上专从菲律宾定制的98扇特殊玻璃,这些玻璃可说是“价比黄金”,700平方米共耗资430万元。而玻璃图像则以《旧约》、《新约》里的故事、代表人物为原型,刻画了包括耶稣诞生、耶稣受洗、最后晚餐等约60个圣经故事。在这次大修中,教堂又重新安装了机械大钟,现已开始运行。每天早上9时到晚上10时,逢整点报时,大钟都会自己敲响,声音可传到几公里。如今石室圣心天主大教堂周围一年四季树木常青,鲜花簇拥,五彩缤纷,教堂内外环境优美、宁静,古老的大教堂重新换发了青春。1996年被公布为全国重点文物保护单位。
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